রিয়াজুল হক সাগর, রংপুর: দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও ত্রাণমন্ত্রী আসাদুল হাবিব দুলু বলেছেন, খাল কাটা কর্মসূচির মাধ্যমে দেশের দরিদ্র ও হতদরিদ্র মানুষের জন্য ব্যাপক কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হবে, যা দারিদ্র্য বিমোচনেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

বুধবার (১৮ মার্চ) দুপুরে লালমনিরহাট সদর উপজেলা-এর কুলাঘাট ইউনিয়নের বড়ুয়া খাল খনন কাজের উদ্বোধন শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এসব কথা বলেন।

ত্রাণমন্ত্রী জানান, খননকৃত খালের পানি কৃষিকাজে ব্যবহার করা যাবে, পাশাপাশি মাছ চাষেরও সুযোগ সৃষ্টি হবে। খালের পাড়ে বনায়ন করা হলে পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষা এবং এলাকাকে দৃষ্টিনন্দন করে তোলা সম্ভব হবে।

তিনি আরও বলেন, বিএনপির নির্বাচনী ইশতেহারে ক্ষমতায় গেলে ২০ হাজার কিলোমিটার খাল খননের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল। সেই প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নে সরকার পাঁচ বছরে ২০ হাজার কিলোমিটার খাল খননের উদ্যোগ নিয়েছে।

ত্রাণমন্ত্রী উল্লেখ করেন, প্রধানমন্ত্রী নিজে কোদাল দিয়ে খাল কাটা কর্মসূচির উদ্বোধন করেছেন, যার মাধ্যমে সারাদেশে এ কার্যক্রম শুরু হয়েছে।

এ সময় তিনি বলেন, শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান প্রথম এই ধরনের খাল খনন কর্মসূচি হাতে নিয়েছিলেন এবং নিজে বিভিন্ন এলাকায় গিয়ে তা বাস্তবায়ন করেছিলেন।

তিনি জানান, ত্রাণ মন্ত্রণালয়ের অধীনে চলতি বছর ১,৫০০ কিলোমিটার খাল খননের পরিকল্পনা রয়েছে এবং পাঁচ বছরে মোট ৭,০০০ কিলোমিটার খাল খনন করা হবে। খনন শেষে খালের পাড়ে বনায়ন করা হলে স্থানীয় দরিদ্র জনগণ এর সুফল ভোগ করবেন। তারা মাছ চাষ ও বনায়ন থেকে প্রাপ্ত লাভের অংশীদার হবেন বলে জানান তিনি।